В субботу 8 октября 2005 года в 17 часов 50 минут в Кашмире произошло мощное землетрясение. Подземные толчки почувствовали жители Индии, Пакистана и Афганистана. Сильнее других областей пострадал Кашмир на территории Пакистана, где жертвами землетрясения стали более 75 000 человек.
В индийской части Кашмира погибли несколько сотен человек. По силе и разрушительности это землетрясение можно сравнить с землетрясением в Сан-Франциско, США (1906), в Кветте, Пакистан (1935), в Гуярат, Индия (2001).
Согласно информации, полученной от Пакистанской метеорологической службы, было зарегистрировано четыре сильных подземных толчка, сила которых составила 7,6 балла по шкале Рихтера. Первый длился шесть минут, последующие – две с половиной минуты, одну минуту и полторы минуты с интервалом в десять минут между каждым. Эпицентр находился вблизи столицы пакистанской части Кашмира города Муззафарабад. Там оказались разрушенными около половины всех жилых домов, офисов, общественных зданий. Более 500 школьников были найдены мертвыми под обломками школ, потому что суббота в Кашмире – это учебный день. Землетрясение произошло в священный месяц Рамадан, поэтому в момент, когда произошел первый подземный толчок, большинство людей первый раз принимали пищу и не успели вовремя спрятаться. В результате множество жителей города погибло под обломками собственных домов. В столице Пакистана Исламабаде обрушились два жилых комплекса и практически все находящиеся там люди погибли. В Кашмире исчезли целые деревни и города. Повсюду люди искали под обломками своих близких, разгребая мусор голыми руками. Многим пришлось ночевать под открытым небом: люди собирались небольшими группами вокруг костров, которые разводили из деревянных обломков. Жертвами катастрофы стали 75 000 человек, большинство из которых жители пакистанской части Кашмира. Свыше 40 000 были ранены, тысячи людей потеряли все, что имели. Долгое время после катастрофы им приходилось жить в тяжелейших условиях временных лагерей.
Международная помощь
Первые группы спасателей прибыли в Муззафарабад уже на следующий день после трагедии, в воскресенье, из Великобритании. Работа осложнялась сошедшими оползнями. Многие дороги оказались заблокированы. Главная транспортная артерия страны – горная дорога Каракорам, проходящая еще по Великому шелковому пути и соединяющая Пакистан и Китай была полностью выведена из строя, а все населенные пункты рядом с ней отрезаны от внешнего мира. Связь с пострадавшими района ми была затруднена из-за повреждения линий электропередач и телефонных станций. Тяжелое моральное состояние населения также в немалой степени осложняло работу спасателей.
ООН отправила группу спасателей для помощи пострадавшей от землетрясения стране. Ощущался острый дефицит тяжелой техники для разбора завалов, в стране было слишком мало ресурсов для обеспечения жильем огромного числа лишившихся крова людей. Соединенные Штаты Америки прислали военные вертолеты и перечислили 50 миллионов долларов. Европейская комиссия направила 3 миллиона долларов. Помощь пострадавшему Пакистану оказали Великобритания, Япония, Турция и Объединенные Арабские Эмираты. Общий взнос всех стран и организаций составил 5 миллиардов долларов.
Спасатели искали людей под обломками зданий и делали все возможное, чтобы сохранить жизнь оставшимся без крова и средств к существованию. Не хватало теплых одеял, медицинских препаратов и продуктов питания. Серьезной проблемой стала нехватка питьевой воды. Река Неелум, основной источник воды в Муззафарабаде, была загрязнена: туда попали обломки, мусор и тела погибших. Заболевания распространялись катастрофически. Местные медицинские учреждения были практически полностью выведены из строя, начала распространяться малярия. Появилась угроза распространения кори: больные и здоровые жили рядом во временных палаточных лагерях
Холодная зима
К началу зимы 2,5 миллиона человек все еще оставались без крова, и один миллион жителей страны ощущал острую нехватку еды. Зимы в Кашмире довольно суровые, с сильными снегопадами, начинающимися практически уже в октябре. Требовались утепленные арктические палатки, одеяла, очистители воды. Почти 90 процентов палаток, в которых поселились люди после землетрясения, были непригодны к зимним условиям.
Уже в первые несколько дней после землетрясения многие начали страдать от гипотермии. Временные убежища «утеплялись» всем, чем только можно. Специальные палатки, предназначенные для проживания в холодных районах, производятся в небольшом количестве и стоят очень дорого. Тем не менее, общественные организации доставили в страну в рамках гуманитарной помощи более 400 000 таких палаток.
Существовала и еще одна проблема: многие люди, оставшиеся без крова, жили высоко в горах, и до них практически невозможно было добраться.
Зима пришла в регион несколько позже, чем ожидалось. Сильные дожди и снегопады начались только перед самым новым годом, но это стало новой катастрофой для региона. Палаточные лагеря затопило. Начались оползни, и добраться до отдаленных районов уже не представлялось возможным.
Врачи не могли пользоваться вертолетами из-за сильного тумана. С другой стороны, зима оказалась не настолько суровой, как ожидалось.
Однако люди, живущие во временных лагерях или отдаленных районах, еще долгое время находились в тяжелейших условиях.
Регион раздора
Прошло уже 60 лет с тех пор, как начался военный конфликт между Индией и Пакистаном по поводу Кашмира. На военных базах в части Кашмира, которую контролирует Пакистан, находится свыше 100 000 военных и большое количество военной техники. За последние годы противостояние в этом регионе вылилось в два военных конфликта и множество более мелких вооруженных столкновений.
В 2002 году возникла угроза применения ядерного оружия, когда Индия и Пакистан выставили около миллиона солдат на границе двух враждующих сторон. Землетрясение как раз пришлось на время очередного перемирия.
Число погибших в природной катастрофе военнослужащих обоих конфликтующих государств вообще не установлено.
